Značajni veliki majstor žanra akcijskog trilera John Carpenter. 1988. godine nakon velikog procvata zločina njujorški Manhattan pretvorio se u veliki otvoreni zatvor. Devet godina kasnije, 1997. godine na Manhattanu je otet i uništen predsjednički zrakoplov. Predsjednik (Donald Pleasence) preživio je zahvaljujući posebno dizajniranoj kapsuli, ali nju je zarobio jedan od brojnih lokalnih bendova. Vlasti imaju samo jednu nadu – “Zmija” Plissken (Kurt Russell), bivši, nekoliko puta odlikovani, pripadnik Specijalnih snaga koji je osuđen za pljačku banke. Zapovjednik zatvora Bob Hauk (Lee Van Cleef) nudi Snakeu dogovor: ako uspije spasiti predsjednika, njegova će kaznena evidencija biti izbrisana. Problem je u tome što bi se akcija trebala izvesti u roku od 24 sata, kako bi predsjednik mogao stići na sastanak s čelnicima Rusije i Kine, na kojem će se razgovarati o završetku i sprečavanju svjetskih ratova. Također, Snake mora donijeti vrlo važnu vrpcu s Manhattana, koji se nalazio pored predsjednika, i na kojem su važne informacije o novom izvoru energije koji bi mogao riješiti svjetske probleme. Kako bi osigurao da Zmija neće pobjeći, Hauk je ubrizgao smrtonosnu tvar koja će se aktivirati ako tijekom 24 sata ne primi dozu protuotrova.
John Carpenter američki je filmski redatelj, scenarist i skladatelj. Smatra se jednim od najvažnijih redatelja horor filmova u drugoj polovici 20. stoljeća. Glavni su filmovi Assault on Precinct 13, Halloween, Escape from New York, The Thing i Starman. Mnoga njegova djela stekla su kultni status. Dobio je nagradu Saturn za najbolju glazbu 1998.